Un
estudio publicado hoy en la revista Nature por
el Albert Einstein College of Medicine sugiere que ya no es posible
extender la duración de la vida humana más allá de las edades ya
alcanzados por las personas más longevas de la historia. En
promedio, los estadounidenses que nacen hoy pueden vivir hasta casi
los 79 años de vida útil porque ya hemos tocado el techo maximo.
Los cientificos analizaron la base de datos de mortalidad humana, que
compila los datos de mortalidad y población de más de 40 países.
Desde 1900, los países en general, muestran un descenso de la
mortalidad en edades avanzadas. La fracción de cada cohorte de
nacimiento que sobreviven a la edad avanzada aumentó con su año de
nacimiento, apuntando hacia un continuo aumento de la esperanza de
vida media. Pero cuando los investigadores observaron mejoras de
supervivencia desde 1900 para las personas de 100 años o más, se
encontraron con que la supervivencia alcanzó un máximo de alrededor
de 100 y luego disminuyó rápidamente, independientemente del año
en que nacieron. Este hallazgo indica un posible límite a la vida
humana. El progreso contra las enfermedades infecciosas y crónicas
puede continuar aumentandola esperanza de vida, pero no el tiempo
máximo de vida. Si bien es concebible que los avances terapéuticos
podrían extender la longevidad humana más allá de los límites que
hemos calculado, tales avances tendrían que abrumar a las muchas
variantes genéticas que aparecen para determinar colectivamente la
esperanza de vida humana. Tal vez ahora los recursos que se gastan
para aumentar la esperanza de vida se inviertan en lograr una vejez
con buena salud.
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